世界上最早的明信片是由奥地利人于1869年发行的。
明信片诞生140多年以来，小小明信片已风靡世界，并以其画面的绚丽多姿、功能的广泛多样、史料的公正客观 及其独特的魅力而受到了世人的钟爱。
我国明信片也因其鲜明的特色，备受收藏者的青睐。
从近年来各类艺术品拍卖会的成交情况来看，明信片的收藏和投资可谓是如火如荼。
明信片何以受追捧
1、题材广泛。
举世瞩目的万里长城、众山不及的黄山仙景、险峻奇秀的三峡画廊、莺歌燕舞的民俗风情……无一不在明信片上得到了展现。
2、数量众多。
由于我国历史悠久、地域广阔、人口众多，全国各地邮政部门每年推出的各种题材的明信片数以万计，使我国成为明信片发行大国。
3、设计精美。
一张张明信片如同一幅幅优美的画面，向世人展现了五彩缤纷的世界。
黑白的，优雅、理性、高贵;彩色的，贴近自然、绚丽多彩。
设计风格或柔和素雅、简洁明快，或质朴沉稳、鲜艳华丽，使明信片更加异彩纷呈。
4、 功能多样。
一般来说，我国的明信片有国家邮政部门发行的印有邮资图案的明信片，包括普通、纪念、贺年、风光、特种邮资明信片及广告邮资明信片等，也有用于特定目的的咨询、免资、回音卡、军邮明信片及各类无邮资的美术、风光明信片等。
林林总总的明信片虽功能各异，但都从不同侧面满足了人们日益发展的文化需 求。
5、史料丰富。
明信片融知识、史料、艺术于一体，在反映社会生活方面，是一般历史书籍所不能替代的。
此外，明信片本身也是一定时代的产物，它的规格、图案、封套上的出版部门、出版年月、出版书号、版次、开张、印次、印刷厂家、防伪条形码、售价等，都忠实记录了一定历史阶段经济文化的发展状况。
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6、技术先进。
明信片也是一个国家印刷水平的体现。
通常，明信片有单色印刷的，也有多色套印的;印刷机械有采用四色机的，也有采用七色机的;印刷工艺有胶版彩印的，也有凹版彩印的。
20世纪六七十年代，上海等地印刷了一批明信片，采用了当时的先进技术，在明信片表面压上一层透明的薄 膜，用以保护明信片的色彩光泽。
现在，有不少明信片都在图案表面采用了涂膜技术，使图案更显光彩清晰。
近些年，有的明信片一改以往“光滑”的纸张，采用国 际上流行的亚光纸，使图案更为沉静庄严、柔和逼真，既精致又时尚。
7、形式各异。
随着社会生活的日益丰富，明信片的形式也越来越多。
除了常见的直式、横式、单枚、双连、册式、折叠式(横折叠、直折叠)等明信片外，还有画家笔下的手绘明信片、个人制作的照相明信片、别出心裁的圆形或异形明信片、英国发行的立体明信片、美国发行的唱片明信片、显影明信片等。
对于艺术品投资者来说，固然要关注传统的投资品种，同时也要挖掘新“金矿”，明信片无疑可以成为其中的一员。
在收藏领域，人们一般把“文革”以前发行的明信片称为老明信片。
投资者可以从印刷纸质、印刷格式、标价及图文等几个方面来鉴别其年代和收藏价值。
明信片的年代越老，其纸质就越粗糙，其文字一般是繁体，经过了时间的洗礼，纸质变得发黄，图案以黑白为主，很少是彩印的。
从明信片的定价货币单位也可以得出 它的印刷年代，如清代或民国时期发行的《故宫》、《沈阳故宫》或《泰山》、《庐山》明信片等，你若碰巧发现有些早期明信片的图案与上世纪八九十年代发行的 新邮票图案相似，并把它制成极限片后，那其价格就可达到数百至上千元，旧明信片里还真是有金可淘。
目前，老明信片由于存量少、求者众，因此备受市场追捧，收藏价值很高，一枚民国时期的老明信片一般开价均在百元以上，若是成套的则售价高许多;而“文革”片因具有浓郁“文革”的特点也价值不菲。
如一套“文革”时期出版的《智取威虎山》、《红灯记》和《白毛女》等明信片的市场价大约在150至250元之间，上海人民出版社1975年出版的一套《上海民兵摄影作品选》市场价约200元左右，明信片真可谓越老越值钱。