理论产生过程
效用价值论几乎与劳动价值论同时产生，因在产生时劳动价值论处于主导地位，所以没有引起广泛的关注。
巴尔本在17世纪中叶提出：“商品的价值由效用决定，一切商品的价值来自商品的用途，没有用的东西是没有价值的。
”18世纪意大利经济学家加里安尼在《货币论》（1750）、《商业与管理》（1776）两部著作中认为物品的价值取决于物品的效用和稀缺性。
与他同时代的法国经济学家孔狄亚克在《商业与政府的相互关系》（1776）一书中指出物品的价值取决于需要的强度和物品的稀缺性。
18世纪中叶英国经济学家劳埃德、朗菲尔德等人用边际效用解释价值，认为价值是某物品交换其他物品的能力。
到了19世纪上半叶，萨伊（Say）、戈森（Gossen）等人在前人研究的基础上,比较完整地论述了以消费者心理感觉为基础的效用价值理论。
萨伊在《政治经济学概论》（1803）一书中认为效用是价值的基础，人们所给予物品的价值，是由物品的用途而产生的，没有用的东西，谁也不会给予价值。
在19世纪70年代之前，对边际效用价值论作出较为系统论述的是德国经济学家戈森。
他在《人类交换法则及由此而生的人类行为准则的发展》（1854）一书中论述边际效用时，提出了第一定律和第二定律。
第一定律是：人类的享受虽然有赖于增加享受的次数，但同厂享受，如果持续地进行下去，效用就会不断递减，直至后出现饱和状态。
第二定律是：某一个人虽有选择多种享受的自由，但却没有足够的时间来完全享受它们。
因此，不论各种享受的绝对值大小如何不同，为了使他所享受的总量达到高限度，他就必须在把大的享受充分利用之前，先把所有的享受一部分一部分地加以利用，而且是以这样一种比例来享受，即任何一种享受在终止享受它的一刹那其大小仍然和原来一样。
在他看来，由这两条定律所决定的人们对某一物品的评价就形成商品的价值。
19世纪70-80年代，经过英国的杰文斯（Jevons）、奥地利的门格尔（Menger）和法国的瓦尔拉斯（Walraf）等人的深入分析，由庞巴维克（Bohm•Bawerk）等人发展，逐步形成了以边际效用作为分析方法的价值理论体系。
杰文斯在1862年写给英国经济学人协会的《政治经济学数学理论通论》一文中，用一系列精确和有联系的定义、公理和理论，说明随着一个人所消费的任一商品数量的增加，各自所用的后一部分商品的效用或福利在程度上是减少的，而价值是人们对物品后效用程度的估价。
1871年门格尔在其《国民经济学原理》中认为商品的价值取决于人们对它的效用评价。
价值就是一种财货在人们意识中对它的支配，关系到对人们欲望满足时所具有的意义。
瓦尔拉斯认为价值的起源应归之于稀少性，即数量有限的物品对人们的有用性。
庞巴维克明确指出：“价值的正式定义是一件财货或各种财货对物主福利所具有的重要性”，价值来源于物品的效用，即来源于物品满足人们欲望的能力。
一切物品都有效用，但并非都具有价值。
当物品只具有为人类利益服务的一般能力时，它只具有效用，没有价值。
当物品不仅是满足人类需要的因素，而且是人类福利不可缺少的条件时，才有价值。
换言之，物品要有价值，必须既有效用，又有稀缺性。