反渗透其基本原理是：把相同体积的稀溶液（如淡水）和浓液（如海水或盐水）分别置于一容器的两侧，中间用半透膜阻隔，稀溶液中的溶剂将自然的穿过半透膜，向浓溶液侧流动，浓溶液侧的液面会比稀溶液的液面高出一定高度，形成一个压力差，达到渗透平衡状态，此种压力差即为渗透压；渗透压的大小决定于浓液的种类，浓度和温度，与半透膜的性质无关。
若在浓溶液侧施加一个大于渗透压的压力时，浓溶液中的溶剂会向稀溶液流动，此种溶剂的流动方向与原来渗透的方向相反，这一过程称为反渗透。
反渗透纯水设备出水量范围由0.5m3/h至1000m3/h。
反渗透压力容器为不锈钢或玻璃钢材质，反渗透膜采用低压复合膜，脱盐率达99，运行压力为1.3-2.0Mpa，视水温及水质而定。
