画像砖主要用木模压印,然后经火烧制,也有在砖上刻出纹饰的。
画面的表现形式有浅浮雕、阴刻线条和凸刻线条,有的上面还有红、绿、白等颜色。
多数画像砖为一砖一个画面,也有一砖为上下两个画面的。
画面内容非常丰富,有表现劳动生产的,如播种、收割、桑园放牧等;有描绘社会风俗的,如宴乐、杂技、舞蹈等;有神话故事如西王母、月宫等
还有表现统治阶级车马出行的。
因此,它们不仅是美术作品,也是记录当时社会生产、生活的实物资料。
画像砖的形制有两种,一为边长40厘米左右的正方形,一为长45厘米左右、宽25厘米左右的长方形。
分布地区主要在四川,偶见于河南等地。
画像砖起源于战国时期，盛行于两汉，多在墓室中构成壁画，有的则用在宫殿建筑上。
画像砖主要用木模压印然后经火烧制成，也有的是在砖上刻出纹饰。
画面的表现形式有浅浮雕、阴刻线条和凸刻线条。
有的上面还有红、绿、白等颜色。
多数画像砖为一砖一个画面，也有一砖为上下两个画面的。
画面内容非常丰富，有表现劳动生产的，如播种、收割、舂米、酿造、盐井、桑园放牧等，有描绘社会风俗的如宴乐、杂技、舞蹈等，有神话故事如西王母、月宫等，还有表现统治阶级车马出行的。
因此，它们不仅是美术作品，也是记录当时社会生产、生活的实物资料。
战国遗址中曾发现过空心砖，但用于墓室。
《诗·陈风·防有鹊巢》中说“中唐有甓”，意思是说堂下通过中庭通往前门的路是用砖砌的。
甓，即砖，用砖砌墙是比较晚的事了。
一般建筑用砖，是素面的。
汉代烧砖，由于其火候高，砖质坚硬如铁，常用作砚材，成为古玩。
砌在墓室中的砖，多有画像和文字，一向为收藏家所重视，秦汉砖更为珍贵，有所谓“秦砖汉瓦”之说。
砖刻文字，在证经补史和书法艺术上，有其不可低估的学术价值。
画像砖则是十分宝贵的艺术珍藏品，画像砖有的是用雕刻好的模型印制的，也有直接在砖上雕刻的，有的还加施色彩。
画像砖的产生早于画像石，战国晚期至西汉中期是画像砖艺术的滥觞期。
最早的画像砖几乎都是战国晚期各国都城宫殿上的建筑用砖，多为体量较大的空心砖和条形砖，主要用作宫殿的台阶和踏步，其中以秦都栎阳和咸阳出土的画像砖最为精美。
战国末，秦国最先开始了从木椁墓向砖室墓的演变，使用画像空心砖来修建墓室。
伴随着秦军统一六国的号角声，画像空心砖墓被秦人从关中带到了关东地区。
西汉早期，这种画像空心砖墓在今河南地区迅速发展，并在西汉中期影响到今晋南、冀南、鄂北、皖北和鲁西等周边地区。
西汉晚期到东汉末是画像砖艺术的繁荣期。
从西汉晚期起，画像砖墓开始摆脱了呆板的箱式结构，迅速向居室化发展，画像砖也摆脱了空心砖的旧模式，向多形化发展。
东汉时期，画像砖艺术发展到巅峰，画像砖墓的分布范围扩大到西至甘青，东到海滨，南起云贵，北达大漠的广阔区域，并形成了以今河南地区和四川、重庆地区为代表的两大中心分布区，其中四川、重庆地区的画像砖持续繁荣到蜀汉时期。
东汉时期的画像砖已经扬弃了图案化的构图，而以有完整画面的方形、长方形、条形的实心砖作为主要载体。
至东汉和六朝时期，随着厚葬之风和砖式墓的流行，获得更大的发展，其形式也从秦汉的一砖一画，发展为六朝的大型砖印壁画。
秦汉时期，多为模制砖，表现手法一般用大块大面的浮雕，块面圆厚、古朴简练，粗放而富于动感，砖体坚硬，工艺已达到很高水平。
这一时期，画像砖用模制批量生产。
画像砖是古代绘画和雕刻艺术高度结合的珍品，是研究中国雕刻工艺的重要实物资料。
魏晋至宋元时期是画像砖艺术的衰落期，但南朝时期在以今南京为中心的长江流域画像砖艺术又出现了一个小高峰期，南京地区发现的宏规巨的巨幅拼镶画像砖墓代表了这一时期画像砖艺术的最高水平。
隋唐以後，虽然在长江流域和黄河流域的诸多地点都发现过画像砖墓，但始终没有形成一个中心分布区域，画像内容也日益趋于形式化和简单化。
元代以后，画像砖作为一种民间美术艺术形式，淡化出了历史舞台。